Osservato nella contemporaneità, l’approdo di Enea e dei suoi compagni sulle coste africane a causa di una tempesta, ha i caratteri dello sbarco di profughi al contrario. I troiani arrivavano infatti dalla Sicilia e da una tribolata navigazione da oriente. Ed eccoli arenarsi nell’attuale Tunisia, proprio davanti alla Città Nuova, Qart Hadasht, ovvero Cartago, Cartagine. Nuova perché Enea e i suoi vi arrivarono mentre veniva edificata per volontà della principessa fenicia (phoenicia, che qui diventa punica), Didone. Lei e il suo conseguente innamoramento per Enea sono coprotagonisti del I Libro dell’Eneide. Affascinata dal racconto di viaggio del troiano, Didone arde per la passione scatenando la collera del re libico Iarbas di lei spasimante. Un dramma, dunque, che finisce in tragedia. Enea viene reclamato dal suo destino e riprende il viaggio verso l’Italia e lei si toglie la vita maledicendo l’amato e profetando odio perpetuo fra Cartagine e la stirpe di Enea (cioè la futura Roma). La collina di Byrsa su cui si estendeva Cartagine – vera e propria metropoli portuale al centro del Mediterraneo – è oggi un prezioso parco archeologico che testimonia ogni epoca dell’insediamento, da quello punico alla ricostruzione romana. Nel Museo del Bardo della vicinissima Tunisi è esposto il mosaico che raffigura Virgilio tra le Muse, proveniente da una domus di Hadrumetum, l’attuale Sousse. Si tratta di una uno dei ritratti più vicini al tempo e al volto del Poeta.

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